2、 “历史”一词的三种含义
请看下面三句话:
① 中华民族有悠久的历史。
② 让历史告诉未来。
③ 我是韩山师范学院政法学院历史教师。
这三句话中有三个“历史”,但是意思并不是一样的。三个含义:“过程”、“历史著述”和“一门学科”。第三个含义是人们约定俗成的说法,应该叫做:“历史学”。但是,前面两个含义容易混淆。有的人分不清,普通人和专家都容易犯的毛病。
英语History也有这样三种用法。
5、 “所有的历史都是思想史”?——历史学对象的特点
人的历史与动物和其他无生命的物质的历史有什么不同呢?研究一块作自由落体运动的石头,不必考虑它在想什么。动物是靠本能来行动的,饥则食,渴则饮。因此,自然科学的对象具有可重复性,可以历史学的对象却不是这样。历史学的对象是事件,是人,而事件的背后仍然是人。人与其他动物和物质的不同在于人有思想。人的行为在外在表现为一件一件的事,但就内在而言,都是在一定的思想指导下完成的。假如不找出这个思想来,就不能很好地理解这件事。比如,万里长城的修筑。英国历史哲学家柯林武德(R. G. Collingwood)有一句名言:“所有的历史都是思想史”(All history is the history of thought.)如何理解这句话?这里的“思想”不是“政治”、“经济”、“文化”、“思想”……那样的“思想”。而是每一件历史事件背后的思想。这里的thought应当理解为think的名词形式。要补充说明的是,不是人的一切行为都有思想,人的一些本能的行为就是如此。
6、 “一切真历史都是当代史”?——过去与现在的联系
历史学研究过去的一切吗?理论上是,可是实际上不是。所谓“实录”,不可能什么都写。不可能事无巨细,一概笔录。历史学家在研究对象上是有选择的。所谓历史事件,不是每一件事都称得上的;也不是每一个人都称得上历史人物。所谓青史留名,不是一件容易的事。请看当今的政治家们,他们缺什么,荣华富贵都有了,他们要的是名,即做出历史事件,成为历史人物。当然,现代的历史学把研究的对象转向普通人,日常生活。可是,普通人实在是太多了。总之一句话,历史学家在研究对象上是有选择的。
那么我们要问,选择的标准是什么呢?这是一个有趣的问题。
表面上看来,是由历史学家决定的。如到档案馆——抽出档案——研究——写进自己的论文——档案中的事实便人们所知。历史学家的爱好、个性、兴趣、能力等等在这里发挥了巨大的作用。于是,有人就说,历史事件或者历史事实是历史学家制造出来的。显然,这样说又是不正确的。因为历史学家对什么感兴趣,一方面是个人的行为,另一方面则受社会环境、时代气氛的制约。如“文化大革命”批孔子,改革开发以后弘扬传统文化。这样的例子比比皆是。一个时代有一个时代的问题,一个时代有一个时代的气氛。个人是很难超出他的时代。也就是说,看起来历史学家是在研究过去,而且按照他自己的兴趣进行研究,但实际上是历史学家所处的时代促使他去研究某某历史问题。意大利哲学家B. 克罗齐(Benedetto Croce)有一句名言:“一切真历史都是当代史”(Every true history is contemporary history.)这里的contemporary是指“同时代”,即与历史学家同时的时代。这句话看似矛盾,实则蕴涵深刻的思想。这个观点提示我们,过去、现在和未来有着不可分割的联系,历史学看似研究过去,实则胸怀未来。
由此我们还可以推知,不同的时代认识历史有不同的视角,因此有不同的历史。历史认识是不可能终结的,历史是不能写定的。