三、 地理大发现的过程
1、迪亚斯和达•伽马的航行。最先探寻通往印度航路的是葡萄牙人。多年来,葡萄牙人不断派探险队向非洲南部摸索。1487年,葡萄牙人迪亚斯的船只遇到大风失去控制,向南飘去,一连13天不见陆地。风力缓和时,他让船向东行驶,以为可以遇到非洲大陆。不想进入印度洋。掉头回去时,无意之中发现了非洲的最南端。回去后,葡萄牙国王命名为“好望角”。(The Cape of Good Hope)意思是去印度有希望了。
继承迪亚斯事业的是达•伽马。他是在知道好望角的纬度之后于1497年7月8日出发的。因此可以远离海岸航行。免得触礁,海风比较均匀。到达预定的纬度,向东航行,绕过好望角,沿着非洲东海岸航行。1498年到达今天肯尼亚的马林迪,在那里雇佣一个阿拉伯水手领航,横渡大西洋,到达印度的西海岸的卡利卡特。买进胡椒、肉桂等返航,1499年回到葡萄牙。据说,带回的商品出售后获利为这次航海费用的60倍。这样西欧通往印度的海上新航路开辟出来了。葡萄牙人立即将新航路的贸易权垄断起来。对染指者施加暴力手段。
克利斯托弗•哥伦布是一位意大利人。他认为向西航行同样可以到达印度、中国和日本。因为地球是圆形的。他把地球的周长估计得太小。因此去日本不过3000英里(1英里=1.6公里)。这是去亚洲的捷径。他先去葡萄牙王室,葡萄牙人经过仔细地计算,认为他的估计是错的,拒绝了他的资助请求。哥伦布再去西班牙王室,再三恳求,女王伊萨贝拉由于对地理知识的无知,给予他人力和物力支持。1492年8月3日,哥伦布率三艘帆船出发。航行非常顺利,就是见不到陆地,为了安慰众人,哥伦布谎报了航行距离。10月9日,在几乎绝望将要返航时,发现了陆地,这就是现在的美洲的巴哈马群岛中的一个岛屿。新大陆就这样发现了,可是,哥伦布至死都认为,他发现的是亚洲的一个岛屿。他把这个岛称为圣•萨尔瓦多(Saint Salvador,现在叫El Salvador(救世主,耶稣基督)。Salvar西班牙语意思是“挽救”、“拯救”等意。)他把遇到的土著叫做Indian,意思是印度人。为了加以区分,汉语将美洲的Indian译为印第安人。
此后哥伦布在西班牙王室的支持下,又进行了三次航行。在美洲建立了殖民地。沿着美洲的海岸航行。既没有找到黄金,又找不到中国、日本和印度。1506年在悒郁中去世。
由于葡萄牙人垄断了通往印度的航路,特别是贩运香料,让西班牙人垂涎三尺。再派遣麦哲伦前去探寻香料产地。1519年9月20日,麦哲伦率领5艘船出发横渡大西洋,到达南美,再向南,在狂风暴雨中穿过后来以麦哲伦命名的海峡,进入一个新的大洋。几十天的航行风平浪静,故称为太平洋(El Mar Pacific)。经过关岛,到达菲律宾。为了占领新发现的土地,他参与了这个地方的内讧,被当地人杀死。其余的船员继续前进,不久抵达香料岛(马鲁古群岛)。遭到驻守当地葡萄牙人的袭击,不过他们仍然得到大量的香料。1522年9月6日,返回西班牙,仅剩下一艘船,18名船员。人类历史上的第一次环球航行。历时三年。