中国的柔性外交维系了东亚的和平局面

　　　外界不少评论认为，中国的周边外交越来越强硬。我认为，这只是看到了中国外交新近变化的一个侧面，中国外交的特点恐怕不能说是强硬。要说强硬，看看俄罗斯总统普京的表现，就知道什么叫强硬了。如果中国逞强逞能，在东亚矛盾与冲突如此尖锐和复杂的情况下，东亚一定早就成了一片火海。以力度衡量中国外交，它的真正特点恐怕在于：柔性外交。正是中国的柔性外交，维系了东亚的和平局面。
　　　第一，戒急用忍。中国在面对危机和挑衅时，表现得非常克制和理性，从而有效地控制了危机的烈度和范围，使危机不至于失控而一发不可收拾。例如：2012年9月，日本抛出购岛闹剧，中国政府面临来自日本的压力，也面临中国国内激进民族主义的压力。在这种双重压力下，中国政府仍然一方面积极倡导理性爱国，强化对日本驻华使领馆和日资企业的保护，另一方面对日本的购岛闹剧，表明本国的坚定立场和决心，但护岛行为保留在行政执法层面。中国政府的理性克制措施，使得这一非常严重的事态，被控制在可控范围之中。
　　　孔子讲：“以直报怨，以德报德。”近年来，中国在处理与周边国家的冲突过程中，可以说充分体现了这一理念。例如：2012年以来，菲律宾与中国在南中国海的冲突时有发生。但是，2013年11月，当菲律宾遭遇台风海燕袭击，人员和财产遭受重大损失时，中国政府并没有纠缠于以往的恩怨，而给予了及时有效和数量巨大的援助，得到了菲律宾人民的好评。中国政府的此类行为，虽说不可能完全消除与周边国家之间的矛盾，但是对于增进国家间信任关系，缓和与这些国家之间的矛盾和冲突，多少还是有一定的作用的。
　　　第二，柔中有刚。中国对国际冲突保持克制和忍让的态度，尽可能通过缓和冲突的手段来解决问题。但是，中国的这种克制和忍让并非完全没有限度和底线，与一味的妥协退让并不一样。无原则的克制和忍让，或者一味的妥协退让，并不能带来真正的和平，只能使对方认为你软弱可欺，甚至使对方做出误判而采取极端行动。明确宣示底线和原则，才能使对方能较为准确地判断形势，不敢轻举妄动。也就是说，刚柔并济才能有效遏制对方的冲动，并维护和平。
　　　我们可以看到，中国外交表现出很强维护国家利益及国际和平的坚定性和原则性，具有鲜明的刚柔并济的特点。2013年初，习近平明确表示，中国走和平发展道路，但决不能牺牲国家核心利益。中国在钓鱼岛问题、南中国海问题、朝鲜问题等方面，都坚定地维护国家核心利益，维护国际和平，从而有效控制了这些问题和冲突的失控。
　　　第三，以和为贵。中国自古崇尚“以和为贵”，推崇“怀柔远人”、“尚德抑武”。中国文化具有浓厚的求和平的特色，强调“和”、“合”、“中庸”等文化理念和价值观念。近年来，中国与外部世界的交往越来越密切，同时，一些国家对中国的疑虑越来越多，一些周边国家与中国的矛盾也呈现激化的态势。面对这种形势，中国先后提出了“和平崛起”、“和平发展”、“新型大国关系”等主张和理论，表达出谋求和平的真诚心愿。
　　　历史反复证明，战争不能解决任何问题，只能带来灾难，在战争中也不会有真正的胜利者。在一次小规模的聚会中，中国人民大学时殷弘发问：“诸位，战争是什么？请用一个词来概括。”他自己回答道：“那就是：地狱。”应当明确，在国际冲突中，只有在其他手段都不能达成国家目标时，战争才可以作为最后的手段。当然，中国一定不能害怕战争，要有足够的能力捍卫国家核心利益，捍卫国家领土完整与安全，让胆敢发动战争者遭受到应有的惩罚。这样，才能真正遏制战争，维护和平。
　　　第四，多管并用。当前，解决外交冲突的手段很多，最激烈、破坏性最强的手段就是战争，比较温和的手段有谈判、妥协、调解、仲裁、或者建立共同遵守的国际制度。一般而论，其结果主要如下：一、双方缓和对立，通过协商、谈判与调解达成妥协。二、一方压倒另一方，另一方接受失败。三、双方都不愿妥协，以死相随着中国综合国力的提升，中国解决外交冲突的手段更多更有力了，并且，中国外交的缓冲空间和回旋余地也大大扩展。例如：在黄岩岛之争和钓鱼岛之争中，中国通过渔政船、海监船以及其他一些手段，就进行了有效斗争。同时，在解决外交冲突中，非常明显的是，中国并不追求上述第二种、第三种结果，而是追求第一种、第四种结果；也就是要和平，是互利双赢，而不是你死我活。中国的这种外交目标无疑有利于维系东亚的和平局面。