明清两代协助皇帝决策的中内机构。明初为了加强君主专制，废中书省和丞相，另设殿阁大学士，正五品，为皇帝的侍从顾问。成祖即位后(1402)，特简翰林编修，检讨等官入文渊阁当直，参与机务。因文渊阁在午门之内以东，文华殿之南，地处内廷，阁臣又常侍皇帝于殿阁之下，故称内阁。其时入阁诸臣地位不高，后渐升至学士、大学士。洪熙时，大学士加官至师保及尚书、侍郎授殿阁衔，称华盖殿（后改中极殿）、武英殿、谨身殿（后改建极殿）、文渊阁、东阁大学士，阁职渐崇。宣德、正统时，先后设制敕房、诰敕房，由中书舍人掌办文书，为内阁属吏。中叶后，大学士主持阁务者称首辅，余称次辅、群辅，朝位班次皆列六部之上。职掌为起草诏令、票拟批答。嘉靖以后，首辅独专票拟，权力至重。清代沿置。大学士加殿阁衔，称中和殿（后革，增入体仁阁）、保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁大学士。大学士满、汉分授，雍正八年(1730) 定为正一品。其下设协办大学士、学士、典籍、侍读学士、侍读、委署侍读、中书、巾写中书、撰文中书等。分设典籍厅、满本房、汉本房、蒙古房、满票签处、汉票签处、诰敕房、稽察房、收发红本处、饭银处、副本库、批本处等单位。清代内阁权力小于明朝，军机处设立后，机要奏章都下军机处，颁发诏旨由军机大臣撰拟，内阁之任遂轻，沦为办理例行政务颁发文告的机构。到光绪二十七年(1901)废止题本，内阁更为闲曹。宣统三年(1911)废内阁，另立责任内阁。责任内阁设总、协理大臣各１人，掌参画机要、处理国政，为国务大臣之领袖。国务大臣10人，由外务等10部大臣兼充。会议时，总理大臣任议长。设政事堂为会议之所。总、协理大臣下，设丞１人。综理阁务。所属，承宣厅，掌宣布诏令，办理奏折、文移等事；制诰局，掌起草诏敕，管理藩封勋级；叙官局，掌考核官吏，稽察行政；统计局，掌调查统计；印铸局，掌颁发印信，编辑官报。各厅、局设正、副厅局长。又有法制院，设院使、副使，掌编纂法规。责任内阁实为清末最高国务机构。北洋军阀统治时期亦名国务院。
殿,阁
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